فيرجينيا صاحبة "التاريخ العنصرى" بأمريكا تعتزم إلغاء عقوبة الإعدام

فبعد نقاشات محتدمة، أقر مجلس مندوبي هذه الولاية المجاورة للعاصمة الفدرالية واشنطن الجمعة قانونا يلغي عقوبة الإعدام، بأكثرية 57 صوتاً مؤيدا مقابل 41 معارضاً، وكان مجلس الشيوخ أقر الأربعاء قانونا مشابها لكن بصياغة مختلفة قليلا. ويمكن الجمع بين النصين القانونيين قبل إحالة اقتراح قانون موحد إلى حاكم الولاية الديموقراطي رالف نورثام الذي أعلن عزمه التوقيع على القانون.

وقالت رئيسة المجلس الديموقراطية إيلين فيلر-كورن إنها "مرحلة تاريخية نحو نظام قضائي أكثر عدالة"، ولا تزال عقوبة الإعدام مسموحة قانونا في الولايات المتحدة لكنها آخذة في التراجع على صعيد القانون والتطبيق منذ حوالى عقد. وقد ألغت 22 ولاية هذه العقوبة فيما جمّدت ثلاث ولايات (كاليفورنيا وأوريغون وبنسيلفانيا) العمل بها.

ورغم أنها ليست الأولى في هذا المسار، لكن قرار فيرجينيا الخوض في هذا المسار يرتدي دلالات هامة لأن هذه الولاية طبقت خلال القرون الأربعة الأخيرة عقوبة الإعدام أكثر من أي ولاية أخرى على الأراضي الأميركية، وأيضا لأن أياً من الولايات الكونفدرالية الأميركية السابقة لم تخط هذه الخطوة بعد.

وقد شهدت ولاية فيرجينيا سنة 1608 ما اعتُبر أول عملية إعدام على الأراضي الأميركية نُفذت في حق عسكري متهم بالتجسس، ومذاك، نفذت الولاية 1391 حكماً بالإعدام، وفق مركز المعلومات بشأن عقوبة الإعدام.

وفي العقود الأخيرة منذ إعادة المحكمة العليا الأميركية عقوبة الإعدام سنة 1976، احتلت فيرجينيا المرتبة الثانية بين الولايات الأميركية الأكثر تنفيذا لهذه العقوبة خلف تكساس.

وكانت فيرجينيا تضم خلال فترة معينة عاصمة الولايات الكونفدرالية كما أن تطبيقها عقوبة الإعدام متصل بماضيها على صعيد الاستعباد، إذ إن أكثرية الأشخاص الذين أنزلت في حقهم العقوبة كانوا من السود.